Le Train des Merveilles, une ligne spectaculaire dans les Alpes-Maritimes

Le Train des Merveille emprunte la ligne de chemin de fer de Nice à Tende à travers les Alpes-Maritimes, et se prolonge jusqu’à Coni en Italie. Mise en service relativement tard, en 1928, cette ligne TER appartient aujourd’hui au réseau de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle tire son nom de la célèbre vallée des Merveilles, un espace naturel remarquable du parc national du Mercantour, réputé pour ses nombreuses gravures rupestres.

Avec ses nombreux et impressionnants ouvrages d’art et les paysages exceptionnels qu’elle traverse, cette ligne figure parmi les plus belles de France. Certains de ses trains sont même animés par un guide-conférencier, pour mieux apprécier l’histoire et les richesses du territoire.

Après plus d’un an de fermeture pour travaux, elle a rouvert en décembre 2025. Une belle occasion de (re)découvrir cette ligne ferroviaire, d’autant plus qu’elle est facilement accessible grâce au train de nuit Intercités Paris – Nice.

• Histoire de la ligne
• Tracé de la ligne et villes desservies
• Tarifs des billets de train
• Horaires de passage
  • Train avec guide-conférencier
• Emplacements vélo à bord
• Incontournables à voir sur la ligne

L’histoire de la ligne du Train des Merveilles

Les premières études pour la création de cette ligne ferroviaire de Nice à Coni sont italiennes. Elles datent des années 1850. À cette époque, le comté de Nice n’est pas encore français. Il n’est rattaché à la France qu’en 1860. En 1879, le plan Freycinet met de nouveau cette ligne à l’ordre du jour.

Une ligne à cheval sur deux pays

En 1882, les italiens débutent les travaux depuis Coni (Cuneo). Grâce au percement du tunnel de Tende (8 kilomètres de longueur réalisé en 10 ans), le train atteint Viévola en 1898 sur l’actuelle commune de Tende, alors encore italienne. L’objectif initial des ingénieurs italiens est de relier Vintimille, sur la côte méditerranéenne, à Coni. Cependant, le tracé traverse une portion du territoire français, ce qui nécessite son accord.

Les discussions s’engagent rapidement. La Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) signe, dès 1902, une convention pour la construction de la branche reliant Nice à Breil-sur-Roya. Des divergences administratives concernant les ouvrages à ériger de part et d’autre de la frontière retardent toutefois le lancement des travaux.

Les italiens débutent les travaux en 1910. La ligne atteint Tende en 1913 puis Saint-Dalmas-de-Tende en 1915. La Première Guerre mondiale interrompt ensuite le chantier, qui ne reprend qu’en 1921. En raison de la topographie particulièrement accidentée, imposant la construction de nombreux ouvrages d’art, il faut attendre 1928 pour que la ligne, en forme de Y, soit achevée : Nice – Breil-sur-Roya – Coni d’un côté, et Vintimille – Breil-sur-Roya de l’autre.

En 1947, à la suite de la Seconde Guerre mondiale, les gares de Viévola (sur la commune de Tende), Tende, La Brigue et Saint-Dalmas-de-Tende deviennent françaises.

Aujourd’hui, les TER français circulent entre Nice et Tende, tandis que, côté italien, les Regionale de Trenitalia assurent les liaisons entre Coni et Vintimille, partageant un tronçon commun avec les TER français entre Breil-sur-Roya et Tende.

Un itinéraire franco-italien sur lequel nous vous emmenons dans notre livre « Voyager en train dans les Alpes ».

© voyagerentrain.fr

Quel est le trajet et les arrêts du Train des Merveilles ?

La ligne du Train des Merveilles dessert les gares entre Nice et Tende :

• Nice
• Nice – Pont-Michel
• L’Ariane – La Trinite
• La Trinite-Victor
• Drap – Cantaron
• Halte De Fontanil
• Peillon-Sainte-Thècle
• Peille
• L’Escarène
• Touët-de-L’Escarène
• Sospel
• Breil-Sur-Roya
• Fontan – Saorge
• Saint-Dalmas-De-Tende
• La Brigue
• Tende

Pour mieux visualiser les principales gares desservies sur la ligne, voici une carte récapitulative :

© carte voyagerentrain.fr

Quels sont les tarifs du Train des Merveilles ?

Pour un trajet en TER sur toute la ligne, de Nice à Tende, il faut compter 16,80 € pour un adulte et 8,40 € pour les enfants de 4 à 12 ans (tarifs 2026). Pour les groupes de 3 à 9 voyageurs, des réductions automatiques de 30 à 50 % s’appliquent grâce au tarif Mini-Groupe.

La carte régionale de réduction Zou ! Malin offre, pour 20 € par an, une réduction de 30 % pour une à deux personnes sur les TER et bus Zou ! de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Le Pass Journée permet, pour seulement 20 € (+5 € par accompagnateur), de prendre le train en illimité sur la ligne du Train des Merveilles (ainsi que sur les autres lignes TER du département). Un pass rapidement rentabilisé, même pour un simple aller-retour dans la journée !

Enfin, pour ceux qui arrivent d’un autre département de la région, le Pass Regional permet de voyager en illimité pendant 3 ou 7 jours au tarif de 60 € ou 100 € selon la durée choisie.

© voyagerentrain.fr

Quels sont les horaires du Train des Merveilles ?

Le Train des Merveilles circule tous les jours, mais avec une fréquence limitée. Seuls quelques trajets quotidiens parcourent la ligne dans son intégralité. Les horaires sont à consulter directement sur le site SNCF Connect.

Le parcours complet, long de 71 km, dure environ 2 heures. Attention, la plupart des TER ont pour terminus Breil-sur-Roya et ne poursuivent donc pas jusqu’à Tende.

Quand et à quel horaire y a t-il un guide-conférencier à bord du Train des Merveilles ?

De mai à octobre, un guide-conférencier est présent à bord du train de 9 h 32 au départ de Nice, pour faire découvrir l’histoire et le patrimoine exceptionnels de la vallée de la Roya. Une initiative originale pour un TER, qui permet de mieux comprendre le territoire tout en profitant du voyage. Une expérience que nous recommandons vivement !

© voyagerentrain.fr

Est-il possible d’embarquer son vélo à bord ?

Il est tout à fait possible d’embarquer son vélo à bord du Train des Merveilles, dans la limite des places disponibles. Cet accès est gratuit, comme sur l’ensemble des trains régionaux TER Provence-Alpes-Côte d’Azur, à l’exception de certaines lignes en période estivale.

🖱️ À lire aussi : Prendre le train avec un vélo dans les TER Zou !

Quels sont les incontournables à voir avec le Train des Merveilles ?

Le Train des Merveilles offre une magnifique traversée des Alpes-Maritimes, à admirer confortablement installé derrière les fenêtres du train. Entre le littoral méditerranéen et le Parc national du Mercantour, le train grimpe à près de 1 000 mètres d’altitude et dévoile des panoramas extraordinaires sur les vallées du Paillon, de la Roya de la Bévéra et ses nombreux villages perchés. Un voyage qui justifie à lui seul le déplacement.

Pendant la période estivale, profitez gratuitement d’un guide conférencier qui partage ses connaissances sur la ligne et la région !

Gravures rupestres dans la vallée des Merveilles – © voyagerentrain.fr

Quels villages visiter sur la ligne du Train des Merveilles ?

Plusieurs villages méritent un arrêt le long de cette ligne ferroviaire. Le plus difficile sera de choisir… ou de rester plusieurs jours pour explorer le territoire. Voici les principales étapes à découvrir :

• Sospel, un village médiéval aux façades colorées, avec un air d’Italie.
• Breil-sur-Roya, un charmant village entouré de montagnes qui abrite également un superbe écomusée consacré à l’histoire de cette ligne légendaire.
• Saorge, un village médiéval accroché à flanc de falaise, classé « Plus beau village de France » (un service de transport à la demande permet de rejoindre le village en quelques minutes).
• Tende, une cité médiévale fortifiée et siège du Musée des Merveilles, un incontournable pour découvrir l’histoire de cette vallée millénaire (attention, la gare est située à l’écart du centre-ville).

Quelles randonnées sont accessibles sur la ligne du Train des Merveilles ?

La plupart des arrêts de la ligne permettent d’accéder à de nombreux sentiers de randonnée. Renseignez-vous sur les différentes possibilités auprès des offices de tourisme.

Depuis la gare de Saint-Dalmas-de-Tende, le parc national du Mercantour et son incroyable vallée des Merveilles sont accessibles en une journée de marche. Vous trouverez ici un itinéraire détaillé sur 4 jours pour découvrir ces paysages exceptionnels en pleine nature.

© voyagerentrain.fr

Alors, êtes-vous prêts à embarquer sur la ligne du Train des Merveilles ?

Si vous avez d’autres recommandations sur cette ligne, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. 🙂

Autre lien utile pour préparer votre séjour :

• Site de l’office de tourisme du Menton, Riviera & Merveilles
• Site du parc national du Mercantour
• Randonnée de 4 jours dans le parc du Mercantour par Et pourtant elle tourne…

Si vous avez une interrogation ou une précision à apporter, n’hésitez pas à laisser un commentaire dans l’espace attribué ci-dessous.

Bon voyage ! ⛰️🚞🌲

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