Le Train des Pignes, une ligne remarquable entre Alpes et Provence

Le Train des Pignes emprunte la dernière ligne du réseau à voie étroite des Chemins de fer de Provence, reliant Nice à Digne-les-Bains. Construite à la suite du Plan Freycinet de 1879, elle n’est mise en service dans sa totalité qu’en 1911. C’est aujourd’hui une ligne de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, exploitée par une société publique dédiée.

Le train tire son nom des vastes forêts de pins que la ligne traverse. Selon la légende, les conducteurs utilisaient des pignes comme combustible lorsque leur locomotive manquait de charbon. Aux beaux jours, le Train des Pignes historique parcourt une partie de la ligne en train à vapeur.

Avec son tracé le long du Var, cette ligne dessert de magnifiques villages pittoresques et permet de s’éloigner des foules touristiques de la côte d’Azur. Avec ses nombreux ouvrages d’art, elle fait partie des plus belles lignes ferroviaires de France. Elle est aussi facilement accessible grâce au train de nuit Intercités Paris – Nice.

• Histoire de la ligne
• Tracé de la ligne et villes desservies
• Tarifs des billets de train
• Horaires de passage
• Emplacements vélo à bord
• Incontournables à voir sur la ligne

Pour une idée d’escapade autour du Train des Pignes, découvrez également notre livre « Voyager en train en France ».

L’histoire de la ligne du Train des Pignes

Après la prolongation de la ligne Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) jusqu’à Nice en 1865, seulement 5 ans après l’annexion du Comté de Nice, d’autres liaisons ferroviaires sont envisagées afin de mieux desservir l’arrière-pays. À la suite du plan Freycinet de 1879, plus de 450 kilomètres de voies ferrées sont programmés autour de trois lignes :

• Nice à Digne-les-Bains via Puget Théniers
• Nice à Meyrargues via Draguignan (fermée en 1950)
• Toulon à Saint-Raphaël en longeant le littoral (fermée en 1949)

20 ans de construction par tronçons

Les travaux débutent en 1891. Le premier tronçon entre Digne-les-Bains et Mézel ouvre la même année. En 1892, les sections de Nice à Puget-Théniers sont mises en service, ainsi que celle reliant Mézel à Saint-André-les-Alpes, à l’autre extrémité de la ligne.

Les trois derniers tronçons, entre Puget-Théniers et Pont-de-Gueydan, Pont-de-Gueydan et Annot, puis Annot et Saint-André-les-Alpes, sont inaugurés en 1907, 1908 et 1911.

Une ligne régulièrement menacée de fermeture

Au cours du XXe siècle, la ligne est régulièrement menacée de fermeture. Entre les crues fréquentes qui endommagent l’infrastructure et la concurrence de l’automobile, elle parvient néanmoins à subsister (contrairement aux deux autres lignes des Chemins de fer de Provence, qui ferment en 1949 et 1950).

La ligne trouve un nouveau souffle grâce au tourisme, avec le lancement du Train des Pignes historique à vapeur en 1980, ainsi qu’avec les trains Alp’Azur reliant Genève en Suisse à Nice. Toutefois, la fermeture de la ligne de Digne à Saint-Auban (sur l’axe Marseille – Briançon) transforme la ligne en terminus ferroviaire.

En 2019, un effondrement dans un tunnel ferroviaire à Moriez condamne une partie de la ligne. Ce qui entraîne de longs travaux et la mise en place de cars de substitution entre Saint-André-les-Alpes et Digne-les-Bains.

La fin des travaux est toutefois prévue pour le début de l’année 2027. Après de longues années d’interruption, il sera bientôt de nouveau possible de relier intégralement Nice à Digne-les-Bains en train.

Le Train des Pignes en gare de Nice – Chemins de fer de Provence © voyagerentrain.fr

Quel est le trajet et les arrêts du Train des Pignes ?

La ligne du Train des Pignes dessert plusieurs gares et haltes ferroviaires entre Nice – Chemins de fer de Provence (attention, celle-ci se situe à une dizaine de minute à pied de la gare de Nice-Ville) et Digne-les-Bains :

Les arrêts signalées avec une * sont à la demande. Un bouton à l’intérieur du train permet d’indiquer au conducteur que vous souhaitez descendre (comme dans un bus de ville !).

💡 Bon à savoir : le Train des Pignes historique circule principalement entre Puget-Théniers et Annot. Consultez ici le détail et les dates des circulations proposées.

Pour mieux visualiser les principales gares desservies sur la ligne, voici une carte récapitulative :

© carte voyagerentrain.fr

Quels sont les tarifs du Train des Pignes ?

Pour un trajet d’un bout à l’autre de la ligne, il faut compter 23,50 € pour un adulte (tarif 2026). En voyageant de 3 à 5 personnes, le tarif Mini-Groupe Zou! permet de bénéficier de 30 à 50 % sur le prix des billets. Aussi, la carte de réduction régionale Zou! Malin offre, pour 20 € par an, une réduction de 30 % pour une à deux personnes sur les TER et bus Zou! de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Autre réduction à connaître, le Pass SudAzur Explore permet de prendre les transports en commun du département des Alpes-Maritimes en illimité (à partir de 35 € pour 3 jours.) Vous avez ainsi accès au Train des Pignes avec ce pass, mais uniquement jusqu’à Puget-Théniers.

⚠️ Attention, le Pass Journée et le Pass Régional ne sont pas valides sur cette ligne (ce n’est pas très logique, on vous l’accorde…). Ils ne sont valides que sur les TER de la région.

Où prendre son billet pour le Train des Pignes ?

Les billets du Train des Pignes ne sont pas disponibles sur sncf-connect.com. Vous pouvez les réserver directement au guichet ou sur les bornes automatiques en gare.

Pour le Train des Pignes historique à vapeur, les billets sont réservables à l’avance sur le site de l’association.

© voyagerentrain.fr

Quels sont les horaires du Train des Pignes ?

Le Train des Pignes circule tous les jours, mais avec une fréquence assez limitée. Seuls quelques trajets quotidiens parcourent la ligne dans son intégralité. Les horaires sont à consulter directement sur le site des Chemins de fer de Provence.

Le parcours complet, long de 151 km, dure environ 3 h 20. Attention, jusqu’à la fin des travaux en 2027, la fin du trajet se fait en bus de Saint-André-les-Alpes à Digne-les-Bains.

© voyagerentrain.fr

Est-il possible d’embarquer son vélo à bord ?

Il est possible d’embarquer son vélo gratuitement à bord du Train des Pignes. Néanmoins, celui-ci doit être démonté et transporté dans une housse (de maximum 130 x 90 cm).

Quels sont les incontournables à voir avec le Train des Pignes ?

Le Train des Pignes permet de profiter de vues magnifiques à admirer confortablement installé derrière les fenêtres du train. Entre le littoral méditerranéen et l’arrière-pays provençal, la ligne s’élève progressivement jusqu’à plus de 1 000 m d’altitude et dévoile des panoramas spectaculaires sur les Préalpes et les Alpes du Sud.

Au fil du trajet, le train serpente le long de la vallée du Var, franchit de nombreux viaducs et tunnels et dessert des villages pittoresques. Un itinéraire qui vaut à lui seul le détour. Pour remonter dans le temps et découvrir la ligne d’une façon différente, empruntez ensuite le Train des Pignes historique entre Puget-Théniers et Annot.

À bord du Train des Pignes historique à vapeur ©voyagerentrain.fr

Quels villages visiter sur la ligne du Train des Pignes ?

Plusieurs villages méritent un arrêt le long de cette ligne ferroviaire. Le plus difficile sera de choisir… ou de rester plusieurs jours pour explorer le territoire !

Voici les principales étapes à découvrir :

• Puget-Théniers, un village médiéval aux ruelles étroites à visiter au fil d’un sentier d’interprétation
• Entrevaux, une ville fortifiée et une citadelle spectaculaire qui gardait autrefois la frontière française
• Annot, une jolie cité médiévale où il fait bon s’y promener
• ou encore Digne-les-Bains, capitale historique de la lavande, avec un musée consacré à l’histoire et la culture de cette emblématique fleur violette

La cité fortifiée d’Entrevaux ©voyagerentrain.fr

Quelles randonnées sont accessibles sur la ligne du Train des Pignes ?

De nombreux arrêts sur la ligne permettent d’accéder à des sentiers de randonnée.

Voici quelques exemples :

• Villars-sur-Var : la boucle de la chapelle Saint-Jean-du-Désert (2 h 45 / 5 km / 380 m de dénivelé +)
• Annot : le sentier des Grès (3 h / 6 km / 350 m de dénivelé +)
• Saint-André-les-Alpes : le circuit de la forêt d’Issole et du rocher des Deux-Saints (5 h / 14 km / 400 m de dénivelé +)
• Digne-les-Bains : le sentier de découverte de Caguerenard (2 h / 5,7 km / 200 m de dénivelé +)

Renseignez-vous sur les différentes possibilités directement auprès des offices de tourisme des différents villages.

Sur les hauteurs d’Annot sur le sentier des Grès ©voyagerentrain.fr

Alors, êtes-vous prêts à embarquer sur la ligne du Train des Pignes ?

Si vous avez d’autres recommandations sur cette ligne, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. 🙂

Autre lien utile pour préparer votre séjour :

• Site de l’office de tourisme du Verdon
• Site de l’office de tourisme de Digne-les-Bains

Si vous avez une interrogation ou une précision à apporter, n’hésitez pas à laisser un commentaire dans l’espace attribué ci-dessous.

Bon voyage ! ⛰️🚞🌲

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