Au cœur des Pyrénées, à 1 200 mètres d’altitude, la gare monumentale de Canfranc a longtemps été figée dans le temps. Inauguré en 1928, cet immense édifice n’a jamais atteint tout son potentiel en tant que gare frontière entre la France et l’Espagne. Après moins de 50 ans d’exploitation et à la suite de la fermeture de la ligne côté français, ses quais sont désertés. Tombée dans l’oubli, elle hérite alors du surnom de « Titanic des Pyrénées », symbole d’un véritable naufrage ferroviaire.
Aujourd’hui, la gare entame une seconde vie grâce à sa reconversion en hôtel de luxe. Une excellente raison de (re)découvrir cet impressionnant patrimoine ferroviaire et de profiter d’un séjour en pleine montagne, à deux pas de la France.
- Histoire de la gare
- Visiter la gare de Canfranc
- Dormir dans l’hôtel de la gare de Canfranc
- Se rendre à Canfranc en train
- Projet de réouverture de la ligne Pau – Canfranc
- Que faire à Canfranc ?
Quelle est l’histoire de la gare de Canfranc ?
La construction de la gare internationale de Canfranc
Après avoir connecté la France et l’Espagne par les extrémités des Pyrénées via Hendaye dans le pays basque et Cerbère dans les Pyrénées Orientales, deux nouvelles lignes ferroviaires transpyrénéennes sont envisagées dès la seconde moitié du XIXe siècle. Le Transpyrénéen oriental, via Latour-de-Carol depuis Toulouse voit sa construction débuter à partir de 1861, tandis que le Transpyrénéen occidental via Canfranc depuis Pau, est lancée en 1883. Les deux lignes s’achèvent finalement presque en même temps en 1929 et 1928.
À la frontière franco-espagnole, une gare internationale monumentale de 241 mètres de longueur est construite à Canfranc. Entre les contrôles frontaliers et le changement de train nécessaire du fait de la différence d’écartement des voies, elle est conçue pour accueillir des milliers de voyageurs en transit. Après six années de travaux, l’inauguration de la gare de Canfranc a lieu en 1928.
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Une brève période d’exploitation
Pendant son exploitation, la ligne de Saragosse à Pau via Canfranc n’a jamais eu le succès escompté. Le trajet est considéré comme trop long, notamment du fait des contrôles douaniers et du changement de train.
En 1970, le déraillement d’un train de marchandises entraîne la fermeture de la ligne côté français entre Bedous et Canfranc. La gare devient alors un terminus côté espagnol. La gare est abandonnée.
Pour en savoir plus, nous vous invitons à regarder ce reportage de France Culture :
La transformation de la gare de Canfranc en hôtel de luxe
Dans les années 2000, un premier projet de rénovation prévoit de transformer le bâtiment en hôtel de luxe et d’y installer un musée ferroviaire. Après la réfection de l’immense toiture et suite à la crise financière de 2008, le projet est abandonné.
La gare et ses bâtiments annexes sont finalement achetés par la région d’Aragon en 2013. Les travaux redémarrent en 2018. Ils comprennent la restauration et du bâtiment voyageurs en hôtel, ainsi que la désaffectation des anciennes voies ferrées afin de créer un vaste parc public. Celui-ci intègre, en hommage au passé, des vestiges et du matériel ferroviaire récupérés. Les anciens hangars à marchandises sont, quant à eux, reconvertis en nouvelle gare voyageurs depuis 2021.
En janvier 2023, l’hôtel 5 étoiles Canfranc Estación, a Royal Hideaway Hotel ouvre ses portes. Il propose 104 chambres, ainsi que trois restaurants, une bibliothèque, un spa et une salle de sport, le tout dans un style inspiré des années 1920.
Les anciennes portes de la gare ferroviaire de Canfranc disposées dans le parc © voyagerentrain.fr
Comment visiter la gare de Canfranc ?
La gare est aujourd’hui un hôtel 5 étoiles de la collection Royal Hideaway Hotel, du groupe espagnol Barcelo. Il est seulement possible d’entrer dans le magnifique hall ou de déjeuner dans l’un des trois restaurants de l’hôtel. Sinon, pour explorer les lieux, il faudra prendre une chambre à l’hôtel.
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Quel est le prix de l’hôtel dans la gare de Canfranc ?
Les tarifs des chambres débutent à partir de 198 € pour une chambre double et 218 € pour une chambre quadruple. Une expérience à tester sur le trajet entre la France et l’Espagne.
Comment aller à Canfranc en train ?
Canfranc se situe sur la ligne entre Pau en Nouvelle Aquitaine et Saragosse en Espagne.
Côté français, la ligne entre Pau et Canfranc et coupée entre Bedous et Canfranc depuis 1970. Toutefois, des bus régionaux permettent de faire les derniers kilomètres jusqu’à Canfranc après avoir rejoint Bedous en TER. Un pass permet de relier Pau et Canfranc pour 12 €.
Côté espagnol, Canfranc est à 3 h 10 de Saragosse en train régional. Le tarif est fixe à 16,90 €.
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Rejoindre Pau en train
La ville de Pau est facilement accessible en train. Comptez seulement 2 h15 de Toulouse ou de Bordeaux et 4 h 30 de Paris en TGV ou 11 h 15 en train de nuit Intercités (ligne Paris – Tarbes).
Se rendre à Saragosse depuis la France
Saragosse se situe sur la ligne à grande vitesse entre Barcelone et Madrid. Il existe une liaison directe depuis Marseille via Nîmes, Montpellier, Narbonne et Perpignan. La durée du trajet depuis Marseille est de 6 h 25. Les tarifs sont à partir de 81 € et varient selon le taux de remplissage du train. C’est pourquoi il est préférable d’acheter ses billets dès l’ouverture des ventes.
carte © voyagerentrain.fr
Quand la ligne Pau – Canfranc rouvrira t-elle ?
Un projet de réouverture de la ligne Pau – Canfranc est porté par la région Nouvelle Aquitaine et la Communauté autonome d’Aragon, avec le soutien de l’Union européenne. Il prévoit des travaux de modernisation entre Pau et Bedous (électrification de la ligne, modernisation des gares, suppression de passages à niveau…) ainsi que la remise en état des 25 kilomètres de voie entre Bedous et Canfranc.
La phase de travaux devrait débuter à partir de 2028, pour une mise en service envisagée d’ici 2032.
Côté espagnol, la ligne entre Saragosse et Canfranc a également été modernisée ses dernières années.
Entrée du tunnel ferroviaire du Somport © voyagerentrain.fr
Que faire à Canfranc ?
En plus de l’incontournable gare, un arrêt à Canfranc est l’occasion idéale de profiter d’un séjour en pleine montagne. De nombreux sentiers de randonnée permettent d’explorer les environs et d’admirer des paysages spectaculaires. D’ailleurs, la ville est une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aussi, en raison de sa position stratégique à la frontière, plusieurs forts militaires ont été construits dans les environs. C’est le cas du Col de Ladrones, situé à seulement quelques minutes à pied de Canfranc.
Après une étape à Canfranc, continuez votre voyage sur la jolie ligne du Canfranero jusqu’à la ville de Saragosse.
Le fort du col de Ladrones © voyagerentrain.fr
Alors, êtes-vous prêts à découvrir l’ancienne gare internationale de Canfranc ?
Si vous avez d’autres recommandations sur Canfranc et la ligne Pau – Saragosse, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. 🙂
Autre lien utile pour préparer votre séjour :
- Site de l’office de tourisme d’Aragon
- Itinéraire de 10 jours en Espagne en train par Et pourtant elle tourne…
Si vous avez une interrogation ou une précision à apporter, n’hésitez pas à laisser un commentaire dans l’espace attribué ci-dessous.
Bon voyage ! ⛰️🚞🌲
Le tarif prohibitif de la sncf
Pau. Bedous 8,50 euros fois 2 soit 17 euros ( 1h environ !pau Toulouse 20 euris 2h45 !)